當(dāng)細(xì)胞破裂死亡，它們之中的物質(zhì)釋放，引起炎癥。我們身體細(xì)胞的生與死是非常有規(guī)律的，這對維持身體的正常功能也是至關(guān)重要的，但是細(xì)胞死亡都有副作用，如果出錯，我們的健康就將岌岌可危。每一天我們身體中有超過 500 億細(xì)胞死亡。這些都不是隨機(jī)事件。
包括人類在內(nèi)的多細(xì)胞生物需要嚴(yán)格控制身體內(nèi)細(xì)胞的數(shù)量。即使細(xì)胞不分裂也很容易做到，因為血液，皮膚，腸道等處都會不斷產(chǎn)生新的細(xì)胞。細(xì)胞死亡可以阻止過度和受損細(xì)胞積累，或維持體內(nèi)平衡，這種平衡是保持健康和預(yù)防疾病的關(guān)鍵，也是防御病原體的機(jī)制重要環(huán)節(jié)。在正常情況下，死亡細(xì)胞被免疫系統(tǒng)回收，但不幸的是，程序性細(xì)胞死亡并不是一個簡單的機(jī)制。當(dāng)這一程序出錯的時候，就會帶來可怕的后果。癌癥，免疫性疾病和神經(jīng)退行性變的都與正常細(xì)胞死亡和細(xì)胞間隙失敗有關(guān)。
如果程序性細(xì)胞死亡時出錯，那么癌細(xì)胞就可以逃避我們?nèi)梭w的免疫系統(tǒng)，如果癌癥想要擴(kuò)散到遙遠(yuǎn)的器官，罪魁禍?zhǔn)准?xì)胞必須克服細(xì)胞死亡通路，避免面臨消亡的過程。許多癌癥已經(jīng)開發(fā)出復(fù)雜的機(jī)制，通過劫持細(xì)胞凋亡，壞死，自噬信號通路的組件來阻止癌癥的發(fā)展。
一些抗癌藥物也是靶向程序性細(xì)胞死亡，就是為了激活這些流程，并且殺死癌細(xì)胞。
除了癌癥之外，程序性細(xì)胞死亡出錯還會誘發(fā)其他炎癥性疾病或系統(tǒng)性炎癥。因此，了解細(xì)胞的死亡全景是至關(guān)重要的，可以幫助我們從根本上了解疾病根源，搶先一步阻止疾病的發(fā)生。
